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我要邀請你到芬克爾家來過一晚。當你走進我們寧靜祥和的家，我在門口迎接你，領著你來到我們乾淨、擺設得完美無瑕的餐桌前。我的孩子們靜靜坐著，餐巾放在膝蓋上，耐心等著輪到自己分享一天的活動。他們恭敬地傾聽兄弟們分享的事物，然後問一些有見地、探索性的問題，明顯表達出他們有多麼關心彼此！這是夢幻之地──不！這是奇幻仙境。
你走進來，最先注意到的是噪音。老天，好吵。三個小男孩怎會吵成這樣？你看見我妻子告訴我週末我們得去參加一個童子軍活動，小兒子喬許嬉鬧地拿喜瑞爾玉米片往我頭上丟，試圖引起我的注意。大兒子亞當大喊：「聽我說！」他的雙胞胎兄弟馬修一邊戳我，一邊把他的iPad推到我臉上，巴望著在一片混亂和混沌中，我能反射性地輸入個人識別密碼，讓他有額外的螢幕使用時間玩創世神（Minecraft）遊戲。
啊，甜蜜的家。沒完沒了的喧鬧混亂、騷動和干擾。如果你也有過一屋子小孩，那麼你應該了解我的意思。我絕不會用我那一團亂的家來交換世上的任何東西，但有時候我真的很難找到喘息和思考的時間。
你已經猜到我的意思了。等待家人自發地表現出自制、耐心和冷靜傾聽技巧的策略，是注定要失敗的。在你公司裡也一樣，被動地等待一波請求、大小問題和任務結束，讓你可以神奇地得到些許時間、空間和寧靜，去擬定那些積壓了好幾週的重要企劃的對策……同樣是一種奢想。在海洋中，一波過去還有另一波，接著又有另一波，永無止盡；同樣地，在你的公司裡，一波緊急的請求結束後也會有另一波，一波接一波，沒完沒了。除非你採納我所說的「價值經濟」（Value Economy），並作出不同選擇，否則明天肯定和今天一樣緊張忙碌。如果你想創造一個空間來完成你最重要的企劃，你就得積極地去促成它。
在我的家庭生活中，我了解到每個週末我會需要幾小時自己的時間，出去健行，或者看書，或者只是靜靜聽音樂、思考。在你的公司裡，你也需要結構性地創造一個不受干擾的時段。價值這東西需要一些時間來匯集想法，集中力量。唯有積極投入能量來為你的一週帶來秩序和組織，才可能馴服熵的反作用力。
可是你說，他們在等我「挪出時間來參加開會」、「回答問題」或者「交報告」。如果你不能每週騰出二、四或六小時來安排幾個一到三小時的時段，以便去做你拿薪水真正需要做的高價值工作，那麼所有一切回應請求、處理收件匣的奔波忙碌都只是枉然。或者，就像莎士比亞說的，「熱熱鬧鬧，終究一場空。」（Full of sound and fury, [but] signifying nothing.）這正是佛羅里達一家知名電子科技產品批發公司執行長湯姆‧桑蒂利的親身經歷。
湯姆一手創立了xByte Technologies公司，但是創業多年，他每週八十小時的工作──忙著滅火、處理電郵和不斷被干擾──變得越來越難以承受。他家中有兩個難得見上一面的孩子，他感覺自己在事業需求以及陪伴心愛家人兩者之間左右為難。
不只湯姆累了，他的妻子李也一樣。她受夠了湯姆老是錯過家庭聚餐，沒能更常參與家庭活動，也不忍繼續看著湯姆的長時間工作影響他的健康。她常聽湯姆說：「家庭是我生命中最重要的一部分。」但他做的卻是另一回事：長時間工作，錯過家庭共餐，以及帶回家來的工作壓力。
這些道理湯姆都懂。在他內心，他知道他得想個辦法來擺脫每天經營事業帶來的巨大壓力，但他不知道方法。一邊是必須長時間工作來維持動力和成功的事業需求，一邊是照顧家人和他自己的個人需求，他在兩者之間分身乏術。湯姆就像我多年來認識的許多企業領導人，被他們的事業責任束縛，被自己先前的成功困住。就像神話中的巨人亞特拉斯，肩上扛著一個小小地球的重量。他們扛著公司的希望和承諾往前走，在許多方面感覺他們冷落了家人和自己。他們的做法在事業領域中似乎行得通。畢竟，截至目前它已經產生相當出色的成果，儘管午夜夢迴時，他們會意識到，這只是他們人生抱負的一部分。可是他們不敢停止打拚，因為他們不知道有什麼別的辦法可以確保事業不會整個垮掉。他們夢想能有個辦法讓他們享受事業成功，同時又不會犧牲生活的其他層面。對湯姆來說，對許多人來說，實在看不出該怎麼做才好。
就湯姆的例子，最後催促他尋求解決辦法的是他的妻子。李上網搜索可能的解決方案，找到了我的企業訓練公司。她的丈夫很聰明，也很投入，但是他對自己和他的員工經營企業的方式相當執著。李知道一定有更好的辦法。因此，在二○○七年，她替湯姆報名參加了我們的課程。今天，湯姆說：
「她知道我有多小氣，因此當我得知她已經付了課程費用，而且是不能退費的，我覺得我非參加不可。很高興我參加了，因為這開啟了我經營公司的重大變革。我知道一開始我並不是最敏銳的學生，但是漸漸地，關於如何妥善經營公司的知識對我起了巨大影響。回想起來，我不敢相信以前竟然會用那種方式管理公司。我做了太多不該由我來做的事。都是我的錯，怪不得別人。當時我懂的太有限了。」
湯姆學到的一件事是，他每週的許多工作時數不僅沒有創造多少價值，而且是減緩事業發展的一個關鍵因素。他了解到他為公司所做的三件事創造了最大價值──其他任何事都遠遠比不上。首先，他確保自己的採購團隊購買優良產品──能迅速銷售出去而且預期利潤豐厚的產品。第二，他密切關注他的線上和電話銷售團隊所作出的重點定價決策，以免他們無意中把採購團隊努力建立起來的利潤白白送人。第三，他作高層次的戰略決策，例如重要的人員招聘和資本投資。當然，他為公司做的不止這些。他仔細監督他的營運團隊，以確保發貨準時；還有品管團隊負責為公司出售的二手電腦伺服器和組件進行抽樣測試。而且他也非常關注公司的財務狀況。但是，當他把自己的角色放在陽光下檢視，他了解到，他作出最高價值貢獻的三個地方是：確保正確採購、合理定價，以及作出穩當的高層次戰略決策。其他的都只是小菜一碟。在我們合作當中，他很快便發現，他之前所花的時間有一大部分──每週五十小時以上基本上是做白工：
「在輔導過程中，我很快就發現，我的大部分工作時間對公司的貢獻微乎其微。我只是覺得我必須多做點事，或者親自監督它們完成。回頭想想，我了解到，那主要是為了滿足控制慾，跟如何讓我的時間得到合理回報無關。」
