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從那天起，我的世界起了變化，不知怎地，我打破了自己向來抱持的狹隘觀點。任何一個田徑專家都會告訴你，一個運動員的四百米間歇短跑時間不可能在一天之內，從八十一、八十二秒一下子縮短為六十六、六十七秒。你不可能在一天內減少整整十五秒。可是事情確實就是這樣。回想起來，我了解這其實意謂著，幾個月來，我內心一直知道自己可以跑得更快，但我的自我模式和我的能耐讓我退縮。我終於完全長大了，那時我身高六呎，體重一七○磅，但在那天以前，我一直因為自己過去的形象而畏縮不前。
那天到底是什麼起了變化？充其量不過是我對自身能力的信念──我為自身能力設下的模式。同樣地，當我意識到每週工作八十小時並不是成功秘訣，我經歷了事業生涯的一次強而有力的突破，透過持續把我的最佳時間和心力投注在最高價值的活動上，我可以產生以往想都不敢想的成果。獨自一人這麼做了幾年之後，我了解了在同樣的前提下經營公司的力量，將團隊的最佳時間、才能和心力投注在公司最有價值的企劃和機會上。就像當年做衝刺訓練的經驗，我看到了一種「不可能」的大躍進。
我開始向我的企業培訓客戶教授這個方程式的早期版本，而他們的成果顯示，將個人和團隊的最佳時間和心力投注在一些價值最高的機會和行動上的做法，的確具有普遍的可行性和影響力。我目睹客戶的公司更快速地成長，利潤大幅增加，而它們的主要領導人也能支配自己的工作時數，好好休假──對他們當中的許多人來說，這原本是他們放棄多年的東西。
對我的方程式實驗衝擊最大的是在有了孩子之後。二○○九年，當我的兒子亞當和馬修出生，我已經用這方程式實驗超過十年。當壓力來了，我的公司需要我搭飛機去主持另一個大型會議，或者為了完成一本新書而一整季沒日沒夜地工作，我會去做。可是當我第一次把我的雙胞胎兒子抱在懷裡，感受到一股難以抗拒的複雜情緒，我覺得我再也無法工作這麼久了。他們的到來讓我的時間運用有了全新的局限性。就像太空人仔細計算氧氣、燃料和水的理想消耗量，我開始重新擬定計畫，以便把有限的工作時間、心力和商旅天數作最充分的利用。
本書是我把奉行多年的模式化程序一口氣完整地呈現出來的最佳嘗試。你持續成長的基礎不是苦幹。它不需要長時間工作，也不需要經常在晚上和週末加班。事實上，它堅持的正好相反。我知道這是時間與努力經濟的異端，但我親眼目睹了它的影響力──對我，以及對那些採行這方程式的客戶的生活。
今天我經營兩家極為成功的公司，並且終止了每週工作四十小時的生活。我在傍晚五點半回家晚餐──最好是，因為我是家裡負責掌廚的。我每週運動六天，每年至少有十週真正的假期。這一切的開端是我決定脫離時間與努力經濟，完全投入價值經濟。這是一個你必須作出的決定，而這決定極有希望改變一切。
時間與努力經濟：要是老闆看到我不忙，她會生氣的。
價值經濟：要是老闆看見我工作毫無成果，她會生氣的。
時間與努力經濟：要是我不一直察看收件匣和應用程式，我可能會錯過重要的東西。
價值經濟：如果我不斷察看收件匣和應用程式而影響了我最重要的工作，我將無法為我們的公司貢獻出最高價值。
時間與努力經濟： 要成為一個好的、有責任感的團隊成員，我必須在晚上和週末回應工作請求，就算為了接聽電話或回覆電郵而打斷和家人共處的時間也一樣。
價值經濟：要成為一個好的、有責任感的團隊成員，我必須勇於挺身維護一種堅持成果的公司文化，而不只是沒頭沒腦地忙碌。當我擁有豐富充實的家庭生活，我會有最好的工作表現，也會在團隊中待得更久。
時間與努力經濟：我設定了電郵和應用程式的推播通知功能。畢竟，這種模式說，要反應靈敏，讓人找得到你。
價值經濟： 我聰明地使用篩檢器和更好的設計，來不斷省下一些不受打擾的最佳時段。畢竟，這種模式說，想要有效率，你必須把黃金時間花在為公司創造最有價值的工作上。
時間與努力經濟：要努力工作，讓自己成為要角。只要沒人能替代你，你就永遠有工作。
價值經濟：當你聰明地工作，創造巨大價值，尤其當你建立了即使你不在工作位子上，也能夠把價值向前推進並且維護所有獲益的組織、團隊和文化，你將擁有真正的經濟保障。你將變得極有價值，讓你的公司甚至競爭對手，願意為了你有能力提供更多、更持久的成果，付給你豐厚的待遇。
你可以看出兩種經濟模式看待世界、推動你日復一日持續運作的方式有多麼不同。單純地努力打拚的大部分收益屬於增量收益。你多投入一小時工作，你就多獲得一小時經濟價值。在多數情況下，這是一種線性關係：多x單元進，多x單元出。而且，這類收益是有上限的：一天和一週就只有那麼多個小時。事實上，那些生活在時間與努力經濟中的苦幹者往往會到達一個額外工作時間帶來的回報逐漸降低的階段。過了這個疲憊或工作倦怠的門檻之後，存在著一種降級的關係，每多工作一小時，只能得到一小部分價值。隨著他們試圖用更多工作時數強力獲取更多收益，這種衰減率也不斷增大。把最佳時間投入影響力最大的目標，而不是花更多時間回覆電郵、簡訊，或者處理那些塞滿你的工作日的來自第三方的低價值請求，意謂著每多工作一小時，都將產生放大的回報：十倍……一百倍……一千倍或更多。
