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他沒花多少時間便明白自己休想逃走，這筒形牆太高了，他用靴子踢牆，想踢凹壁面， 讓腳有著力點，以助於往上攀爬，結果卻只踢疼了大腳趾。天色很快變黑，空氣中有股寒意，春天潮濕的寒氣逐漸鑽進他的身體，儘管心底懼意漸生，但這會兒布里克仍是困惑多於恐懼。無論如何，他還是情不自禁，大聲呼救起來。截至目前，周遭悄然無聲，這暗示著他置身於荒無人煙的偏僻鄉間，偶爾有鳥叫和沙沙作響的風聲，除此以外，四下一片靜寂。然而，就像一聲令下，像是具有某種扭曲不合理的因果關係，在他喊出「救命」的當兒，說時遲那時快，遠方冷不防傳來炮火聲，轟然作響，一條條帶來毀滅的彗星閃光照亮逐漸變暗的夜空。布里克聽見機關槍聲、榴彈爆炸聲，而在這些聲響底下，隱約尚有人類異口同聲號叫的聲音，顯然不過數哩之遙。他明白了，這是一場戰爭，而他是參戰的軍人，可是他手無寸鐵，倘若遭到攻擊，根本無法自衛，打從他在坑洞中醒來，這會兒可是頭一遭不折不扣、千真萬確地害怕了起來。
槍砲聲持續了一個多小時，隨即漸漸沉寂，又過了沒多久，布里克聽見微弱的警笛聲，他想應該是消防車疾駛前往在攻擊中受創的建築物。接下來，警笛聲也停了，周遭又是一片靜謐。布里克不但又冷又怕，還精疲力盡，他繞著圓筒監牢內的方寸之地踱來踱去，直到滿天星斗，才躺在地上伸展手腳，總算讓自己睡著。
第二天一大清早，他被上方洞口對他呼喊的聲音叫醒。布里克抬起頭，看見洞緣探出一張男人的臉，由於他只看得見臉，所以猜想這人大概趴在地上。
下士，這男的說：布里克下士，時候到了，該行動了。
布里克站起來，現在他的眼睛距離陌生人只有三、四呎而已，看得出這男的皮膚黝黑，一張國字臉已有兩天沒修面，佈滿鬍碴，此人戴著軍帽，跟布里克自個兒頭上那頂一模一樣。布里克還來不及抗議表示，他自己也巴不得展開行動，眼下的處境卻讓他根本無能為力，這男人的臉就不見了。
放心，他聽見那人說，我們馬上就會把你弄出來。
過了好一會兒，傳來榔頭或鐵鎚敲打金屬的聲響，由於每敲一下，聲音就變弱了幾分，布里克不由得納悶那人是否正往地上敲標樁，果真如此，那麼說不定很快就會有根繩索綁在那樁上，有了這根繩子，布里克便可爬出坑洞。鏗鏘敲打的聲音停了，又過三、四十秒後，正如他所料，有人丟了繩索到他腳邊。
布里克是魔術師，並不是健美運動選手。對一個正值三十壯年的健康男人來說，拉著繩索往上攀爬一碼左右，縱使並非極度吃力，也得費上好一番辛苦才能被拉到洞口。他拿這洞壁沒轍，壁面太平了，靴跟會一直往下滑，他設法用穿著靴子的雙腳夾緊繩索，卻無法牢牢夾住，這表示他只能依靠臂力。但由於他的手臂肌肉並不發達，並無多少力氣，加上繩索質料粗糙，擦傷了他的手掌，因此這麼一件簡單的事情對他來說，簡直就像在打仗。當他好不容易接近洞口，那男人握住他的右手，把他拉到坑外。布里克不但喘得上氣不接下氣，心裡還很嘔，自己表現得如此軟弱無力，笨手笨腳的德行想來會遭恥笑，可是奇蹟出現，那人並未口出惡言。
布里克一邊掙扎著慢慢起身，一邊注意到救他的人穿著跟他一樣的軍服，唯一的差異在於，對方上衣袖子上有三條槓，不是兩條。霧很大，很難分辨這裡是哪裡，他猜想應該是偏僻荒涼的鄉下地方，可是舉目不見前一晚遭到攻擊的大城或小鎮。他只能看清幾樣東西，就是繫著繩索的金屬樁，還有離洞口約十呎有輛濺滿泥污的吉普車。
下士，那男的邊說邊熱切地與他握手為禮，力道還頗重。我是你的中士，姓托巴克，名叫是吉，別人多半叫我阿是中士。
布里克低頭看著這人，對方比他矮了六吋。他低聲複述這名稱：阿是中士。
我知道，托巴克說，聽來很好笑，不過大家都這麼叫，我也無可奈何。無力勝之則從之，對不對？
