瘋狂美術館

蒙娜．鄧恩遲到了。她從一幅畫跳到下一幅，潮濕的頭髮像腳踏車上的彩帶一樣飛揚，依然濕答答的貼身衣物讓洋裝的幾個地方顏色變深。她原本就知道時間不夠，即使沒發生那個災難──當初考慮不周，只穿貼身衣物就決定跳進水裡戲水，結果海灘上出現陌生人，使她困在水中無法離開。這個失誤讓她損失了二十分鐘。比佛布魯克勳爵的月會，她會是最晚抵達的一個，就像上個月，還有上上個月。比佛布魯克勳爵會不高興的。
她上氣不接下氣，抵達了會議地點，就在西班牙畫家薩爾瓦多．達利的《偉大的聖雅各》，是這家藝術美術館裡畫幅最大，也最戲劇性的畫作之一，畫面裡有巨大的馬匹和騎士一起朝著天際翱翔。這幅畫就放在培訓館，靠近入口的地方，是一件很受歡迎的作品。比佛布魯克勳爵已經在講話了，蒙娜穿過畫框溜進會議，躲在安椎．瑞德莫後面，希望他那件龐大的斗篷可以遮住她。
「我想提醒你們，這個夏天，比佛布魯克美術館會有不少重要的活動。」麥克斯．艾特肯──也就是比佛布魯克勳爵──讀著他的筆記。雖然他垂著腦袋，但是又補充了一句：「妳也來了，很好，鼠鼠。」「鼠鼠」是麥克斯替蒙娜取的綽號，因為照他的說法，她無所不在，來無影去無蹤，似乎永遠不會被逮到。
每個腦袋忽地朝她的方向轉去。她朋友茱麗葉特女士和愛德蒙，閃現一抹同情的笑容，克雷蒙特．柯特若吐舌頭扮鬼臉，馬和騎士往下俯視，狠狠瞪著她。蒙娜行了個屈膝禮，然後把注意力放在麥克斯身上，假裝對大家的注目不為所動。
爹爹說這個表情很跋扈，而且常常能夠發揮效用。
「那我繼續說下去，」麥克斯說，彈掉西裝外套翻領上一點乾涸的顏料，「藝術修復師今天就會到。」
一陣喃喃聲像波浪一樣竄過人群。蒙娜看到茱麗葉特向愛德蒙投出一抹害怕的神情。沒人喜歡接受修復。這種事情很邋遢、很乏味，而且表示連續好幾天或好幾星期都會困在地下室的工作室。
「好了，好了，」麥克斯低吼，揮手制止悄悄話的嗡嗡聲，彷彿那些聲音是早餐桌上打攪他的蜜蜂，「你們都知道原本就會這樣。如果我們要維持頂尖的美術館地位，大家都得盡一份心力。」
「可是我才剛剛修復過！」柯特若夫人喊道，搖晃身體彷彿就要昏厥。她是十七世紀一位荷蘭藝術家畫成，因為跟著愛哭的寶寶法蘭西斯、三個好動難管束的孩子，還有老愛對無法離開加拿大紐布朗維克省比佛布魯克美術館牢騷不斷的丈夫，一起困在畫作裡將近四百年，性情纖細敏感。她丈夫的夢想是住在巴黎的羅浮宮。
比佛布魯克勳爵並未抬眼。「女士，您的畫作上一次修復是在一九七三年。」
「有那麼久了啊？」柯特若夫人自言自語。
「我說過，」麥克斯說下去，「我還沒有確切的時程，可是就我目前知道的，修復清單如下：《柯特若一家》、《花園裡的茱麗葉特女士》、《旅館房間》、《尋歡作樂》、《蒙娜．鄧恩》。」
在宣布《尋歡作樂》之後，響起一陣喧嘩，蒙娜差點錯過自己的名字。
「我們接受修復的時候，要到哪裡過夜？」一個皮膚黑黝的男人大喊，蒙娜不認識他。儘管在這家美術館裡生活了將近六十年，她依然會遇到鮮少離開自己畫作的居民，尤其像《尋歡作樂》這類的作品，畫面裡的白馬客棧的裡裡外外加起來有幾十個人。
麥克斯聳聳肩，可是就在大家的臉色開始發紫的時候，他補了一句：「鎮定點，湯瑪斯．山維爾爵士同意在《尋歡作樂》接受修復的時候，請大家到《飲酒樂》裡作客。滿意了嗎？」他等著牢騷聲漸漸平息。「準備好一接到通知就下樓去，將你們的畫作維持整齊。現在請你們讓我講下去，我還有別的消息。」
某人正要發話，可是麥克斯要他安靜。沒人真的想惹惱「老闆」，這……more