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我就這樣不顧他的提議走開，從他身邊走開。另一個背叛讓我撕心裂肺──卡爾的背叛，但也是我自己的背叛。我愛你，這是我倆的承諾，但我倆都沒有守住。這句話的意思應該是：不論任何情況下，我都會選你。我更想要你，我永遠需要你，沒有你我活不下去，為了讓我們的人生不再分別，我什麼都願意做。
但是他不肯，我也一樣。
我比不上他的皇冠，他比不上我的革命理由。
也遠遠比不上我對另一座監牢的恐懼。妃子，他這麼說，想給我一頂不可能的后冠。只要能再次把伊凡喬琳打發走，他就會立我為后，但我已經知道活在國王右手邊的生活是什麼模樣，我沒有興趣再過一次那種生活。就算卡爾不是馬凡，王座還是一樣，會改變人、會腐蝕人。
若真如此，那樣的日子會有多古怪？卡爾擁有皇冠、薩摩斯家族的王后和我。我心裡有那麼一小部分其實希望自己能答應他，這麼一來一切就簡單多了。那是個放手的機會，是個退讓的機會，能贏得並且好好享受所有美夢成真的機會。我能讓我的家人過上最好的日子，讓大家都能安全度日，還能待在他的身邊。站在卡爾身側，當一個挽著銀血國王的紅血女孩，我能掌握改變世界的權力，可以殺死馬凡，可以一夜好眠不受噩夢干擾，更可以不用在恐懼中度日。
我用力咬唇，讓思緒不再去想自己想要的一切。那些事物會勾引人，我差點就覺得可以理解他的選擇。雖然被拆散，但我倆仍如此匹配。
法爾莉大聲移動身子，引起我的注意。她嘆了口氣，背靠著小巷牆面，雙手環胸。跟大衛森不同，她懶得換掉血跡斑斑的制服。她的衣服不像我的這麼噁心，沒有泥巴和糞土，身上當然有銀色血跡，但現在已經乾了變成黑色。克勞拉才出生幾個月，她毫不介意臀部周圍增添的豐腴。不論她本來有什麼同情的心情，現在都已經消散無蹤，取而代之的是藍眼睛裡直射的怒火。不過那不是對我就是了。她看著天際，看著上方的高塔，銀血人和紅血人組成的奇怪議會，現在就在裡頭試著決定我們的命運。
「他就在裡面。」她沒等我問她說的人是誰，就逕自說下去：「銀色頭髮、粗脖子、荒唐的盔甲。就是他把刀子穿過謝德的心臟，這人竟然還活著。」
想到托勒瑪斯，我的指甲就往手心扎得更深。歧異區王子，殺死我哥哥的兇手。跟法爾莉一樣，我突然感到內心一股怒火，以及一樣強烈的羞愧感。
「對。」
「因為妳跟他妹妹談了協定，他的犧牲換來妳的自由。」
「換我的復仇，」我喃喃承認，「對，是我給了伊凡喬琳承諾。」
法爾莉咬牙切齒，不屑的情緒展露無遺，「妳對銀血人承諾，承諾比灰燼還不值。」
「但仍是承諾。」
她從喉嚨深處發出低吼，像是咆哮，寬闊的肩膀一挺，轉身正面對著高塔。我不知道她用了多大力量才沒有大步衝向那個地方，把托勒瑪斯的眼珠子從眼眶裡挖出來。如果她可以做到，我不會阻止她，而且事實上，我會拉把椅子坐下來欣賞。
我稍微放開拳頭，放下刀割般的痛楚，靜靜地向前走了一步，縮短我倆間的距離。猶豫了一秒後，我把手放在她的手臂上，「是我做的承諾，不是妳，不是別人。」
法爾莉微微一僵，怒氣變成了冷笑。她轉過身正面對著我，藍色的雙眸像是捕捉到了一抹陽光一樣明亮，「我想，比起戰場，妳可能更適合從政，梅兒．巴蘿。」
我露出痛苦的微笑，「他們也這麼說。」我想我終於明白了這艱難的事實。「妳覺得妳做得到嗎？殺掉他？」
以往的我會期待看見她不悅地怒斥，直接嘲諷我暗指她可能做不到這件事。法爾莉天性剛烈，她的防護殼比起個性還更加堅硬，她總讓自己表現出該有的樣子。但是有些事──也許是謝德，克勞拉則一定是其中之一，也是現在我倆之間的繫絆──讓我能有那麼一秒，看穿這將軍岩石般堅硬、肯定的外表。她遲疑了，張揚的自信消散了一點。
「我不知道。」她低聲說：「但我若不嘗試，就會無法正視自己、無法正視克勞拉。」
「可是若我讓妳在嘗試中喪命，我對克勞拉的感覺也一樣。」我握緊了放在她臂膀上的手，「拜託妳，別做傻事。」
像是按下了開關一樣，她那抹嘲諷又全部都回來了，還眨了眨眼，「我哪時犯過傻了？梅兒．巴蘿。」
抬頭望向她讓我的後頸傷疤抽痛起來，我都快忘了這條疤痕的存在了。然而，跟其他的一切相比，這疤痕給我的痛顯得如此微小。「我只想知道到哪裡會是終點。」我喃喃自語地說，希望她能明白。
她搖搖頭，「我不能回答一個有太多答案的問題。」
「我的意思是……謝德的事，還有托勒瑪斯。妳殺了他，然後呢？伊凡喬琳殺了妳嗎？還是殺了克勞拉？然後我再殺了伊凡喬琳？沒完沒了，像是永遠沒有終點？」我對死並不陌生，可是這感覺不一樣。計算結局，這感覺像是馬凡會做的事，不是我們。雖然法爾莉老早就決心要殺掉托勒瑪斯，就在我扮成梅琳娜．塔塔諾斯的時候，但那時是為了赤紅衛隊，是為了革命，不是只為了盲目又血腥的復仇。
她睜大了雙眼，一臉生氣勃勃、不可置信的樣子，「妳要我放過他？」
「當然不是，」我差點生氣起來，「我不知道我想要什麼，我不知道我在說什麼。」話語脫口而出，「但我還是會想，法爾莉，我知道復仇和怒火會對一個人造成什麼影響，還有對身邊的人。而且，我當然不希望克勞拉在長大的過程中沒有媽媽。」
她倏地轉身別過臉，但速度不夠快，來不及藏住一湧而上的淚水。淚珠終究沒有掉下來，她只是抖抖肩，甩開我。
我追上去。我一定得追上去。她必須聽聽這句話：「她已經失去謝德了，如果要在替父親報仇和還活著的母親之間做選擇──我知道她會選擇什麼。」
「說到選擇，」她仍不面對我，咬著牙說：「妳做的選擇，我引以為榮。」
「法爾莉，不要改變話題──」
「妳聽見了嗎？閃電女孩。」她吸吸鼻子，擠出個微笑，轉過身露出紅通通、淚痕斑斑的臉，「我說我以妳為榮。快寫下來吧！好好記住，因為妳可能不會再聽到第二次。」
我不禁陰鬱地一笑，「好吧，到底是為什麼以我為榮？」
「嗯，除了妳的時尚品味，」她拂拂我的肩頭，撥去一點血跡斑斑的泥沙，「還有善良又冷靜的性格……」
我又笑出聲。
「……我以妳為榮，是因為我知道失去所愛之人是什麼感覺。」這次換她抓住了我的手臂，大概是知道這樣才能讓我不會逃避這個我自認沒有能力面對的談話。
梅兒，選我。聽見這幾個字，不過才幾個小時前的事，竟這麼輕易地糾纏著我不放。
「我覺得很像背叛。」我悄聲說。
我把目光停在法爾莉的下巴，這樣就不用直視她的雙眸。她嘴角左緣的傷疤很深，微微把嘴唇往一邊牽動，就能見到一道乾淨俐落的傷痕，是刀傷。我第一次在威爾．威索的篷車裡，那藍色蠟燭的火光下見到她的時候，她還沒有這道疤。
「被他嗎？這是當然……」
「不，不是被他。」一朵雲飄過上方天空，讓我倆暫時被陰影籠罩。夏日微風拂過，感覺異常寒冷，我打了個冷顫。像是直覺反應，我心裡想念起卡爾的溫暖陪伴，他從不會讓我覺得冷。這念頭讓我的胃一陣翻攪，想到我們背棄了什麼，不禁反胃。「他對我承諾過，」我繼續說道：「但我也對他承諾過。我打破了承諾，而他有其他承諾要遵守。對他自己的承諾，還有對他死去的父王的承諾。他愛上我之前，已經先愛著那頂皇冠，不論他自己知不知道都一樣。到頭來，他認為自己是為了我們倆做了對的事，為了所有人。我真能怪他這麼做嗎？」
我強迫自己望向法爾莉的雙眼尋找答案，可是她沒辦法回答我，至少沒有我想要的答案。她咬著嘴唇，忍住想說的話，可是沒有用。
她冷笑一聲，努力想表現出屬於她的版本的溫柔，然而還是一如往常地刺人。「不要替他，還有替他的為人道歉。」
「我沒有。」
「聽起來倒是很像。」她惱怒地嘆口氣，「不一樣的國王一樣是國王，就算他是個可靠的朋友，還是一樣，他心知肚明。」
「也許對我來說也是這樣。對紅血人來說，誰知道紅血皇后能做到多少事？」
「很少，梅兒。如果真能做點事的話，也是很少。」她冷淡的口氣很肯定，「靠著在妳頭上戴上后冠能做出的改變太慢了，也太微小了。」她軟化口氣，「也太容易被一筆勾銷，是持續不了多久的。不論我們達成多少改變，最後都會隨著妳一起死去。不要誤會我的意思，但是我們想要打造的世界必須比我們活得更長久才行。」
為了後人。
