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透過旅行，進化
我的旅行生涯啟蒙於四歲，第一個旅遊階段是 「小淑女氣質培養」階段。被爸媽帶去歐洲逛皇宮、看藝術博物館、維也納看皇家芭蕾舞、穿傳統荷蘭服飾和（不幸的）木鞋、去瑞士賞雪之類風花雪月的無聊事。
就是在那個稚嫩、容易受到一輩子無法彌補的心靈創傷的年齡時，我被丟入殘酷的現實裡，被開始訓練獨立——在餐廳想用叉子時，爸媽堅持要我自己用英文跟侍者要，就算眼睜睜看著四歲小女孩凋萎餓死也不出聲幫忙，不過對從小無比貪吃的我，英明的爸媽用這種訓練方法倒是很有效率。
小學時，本來就有 「旅行蟲」的媽媽第一次被 「露營蟲」咬了，從此愛上了開車橫跨北美東征西討的快感。一個人一天很猛的開車超過十小時是常見的事，於是我跟弟弟像共患難的軍中兄弟一樣，手攜手一起進入了「印第安那瓊斯北美探險」階段。
整個初中、高中時期的每個暑假，媽媽總是以一代女傑的姿態，載了一車最專業的露營器具，加上沒有拒絕權力的兩個小鬼，東跑洛磯山脈、北跑阿拉斯加、南跑黃石公園、加州優勝美地國家公園……拋下受不了這種冒險家旅行方式、只被騙去過一次的老爸。這種放蕩、不守婦道的行為在亞裔移民圈是很驚世駭俗的，而不管在美國或加拿大，我們永遠都是露營場地上唯一黃皮膚的家庭。
我媽是那種等到達目的地──比如飛機抵達阿拉斯加後──才租車買地圖，或是出發前除了開車方向之外什麼都沒決定──「那今年夏天就往……（閉上眼睛亂指） 西南方走吧！」──的人，但她的瘋狂事蹟我和弟弟卻眼睛都不會眨一下，覺得是無比正常的行為。
大學時，我踏入了「意義旅遊」和「獎學金旅遊」的嚴肅階段，也就是除了旅遊之外還有另一個目的。比如拿翻譯獎的獎金代表非政府和平組織去巴西參加世界社會論壇、拿政府獎學金去魁北克法語區住一個半月、拿美國人文研究院的獎學金去費城參加政治研討會……等等，正常人聽起來想打瞌睡，卻能讓我這怪胎很亢奮。
其中還穿插了一個也是拿獎學金去台灣大學當交換學生的「尋根旅程」，也就是那一年我突然領悟到父母對我那偉大的愛。他們（或許還沒放棄小淑女的瘋狂幻想吧？）呵護我的程度，直到那年之前從沒坐過公車就算了，連開車接送都是從門口送到門口，讓我從來不需要走超過幾步路的路程。我的好朋友Sam和Alex當初都是從柏克萊大學來做交換學生，後來一起去麻省理工學院念碩士，那時候給我取了「大小姐」的丟臉綽號。
為了一雪千金大小姐的恥辱，大學畢業後我便帶著羞慚的心進化成 「與世隔絕自我奉獻」旅遊。飛到南太平洋，靠近澳洲的一個島國，在一個原始的荒島住了一個半月做義工。沒有電、沒有自來水，洗澡都是從河裡或井裡打水來洗，睡草屋還得搭蚊帳，因為屋裡不但到處飛著會傳染瘧疾的蚊子，還隨時有老鼠、蜜蜂、蜘蛛、壁虎、蜈蚣爬來爬去。
儘管有防範，我還是精彩萬分的被爬進我睡袋、頭髮、衣服裡面的蜈蚣毒咬三次；被蚊子咬過最高記錄是光在腳踝以下的腳上就有五十幾個蚊子包，於是之後得瘧疾病發毫不意外。
但跟當地人生活、合辦 「青少年教育資訊會」 幫助島上幾十個村裡的年輕人、做愛滋防範教育，或是協助眼科醫師開白內障手術卻都讓我開始……進化。
大學畢業後，我拒絕衝動的跳進哪個職業、參加老鼠賽跑，決定一年不務正業，去陌生國家邊玩、邊思考到底人生想做什麼。
我有三個資金選擇：
一，找個甜心老爹包養我──否決。好友李中一針見血：「甜心老爹不要妳這型的，因為妳太難被操控。」
好吧。
二，拿爸媽的錢去玩一年──否決。我千辛萬苦擺脫千金小姐的綽號，這麼輕易又讓自己蒙羞，豈不是太辜負了我的瘧疾和那三條大蜈蚣嗎！
於是只剩──三，邊賺錢、邊玩。
應屆畢業生要去其他國家工作，最快的方法是教英文，最容易的地方就是亞洲和南美洲，可是我覺得不夠屌，那太多人做，而且太容易錄取，所以我要去法國教英文。
媽媽說：「不要做夢了，法國人怎麼可能找黃皮膚的人去教白人英文？」
結果法國政府不但找了，還找我去法國國立師資培育學院，教未來的小學、中學老師英文。我就這樣進化到「歐洲吉普賽漫遊」階段，也開始領略到作夢的好處。
一個學年結束，我還不想回家，我想環遊歐洲，繼續吉普賽漫遊。
但我靠在法國存的錢頂多只能玩四、五個國家（後來還悲慘的被搶），怎麼環遊歐洲？
我不死心的在Google上打：「省錢玩歐洲（Europe Budget Traveling）」，又覺得 歐洲有什麼了不起，幹嘛要花錢？於是又改成：「免費玩歐洲 （Travel Europe for Free）」。
最後我覺悟：我這麼棒，歐洲應該覺得讓我來玩是很榮幸的事情才對，免費玩歐洲也太便宜她了吧！最後，我明智地輸入：「賺錢玩歐洲（Get Paid to Travel Europe）」。
不知道經過多少個小時後，還真的讓我找到幾個付錢讓你旅遊歐洲的方法，而其中最吸引人的，是一個很有名的旅行社的旅遊經理。
這以北美、歐洲、澳洲年輕人為主要市場的旅行社以兩點聞名。
第一，它有個嚴苛、完整，長達兩個月的斯巴達訓練，務必讓每個旅遊經理都成為歐洲通，連ＢＢＣ都曾把整個訓練過程拍成紀錄片。那時我尚未刪除進入國際政治，未來替聯合國工作的可能性，因此這紮實的魔鬼訓練非常誘人。
第二，從限制所有顧客必須在十八到三十歲之間就看得出來，他們邊玩歐洲、邊瘋狂party的特色。
這個機會不但帶我跑歐洲、鞭策我對歐洲歷史和人文藝術的知識，還帶我在各國party！我通過了兩個關卡的面試，包括站在其他面試者的面前扮演上帝，解釋十五世紀的西班牙宗教裁判所，還有第二次面試時，靠著頂撞主考官讓他對我另眼相看之後，便打包行李從法國跑去英國了。後來我才知道，那一屆全球有三千多人來應徵，他們只選了六十幾個人，光是我在這個訓練營裡的故事就可以寫成一千零一夜！
回到法國巴黎後，我租了個地方住下，當時還在唸大學的弟弟立刻以閃電的速度飛來找我，我們一起在巴黎住了三個月，玩了十幾個國家後才回到加拿大。
這本書裡寫的就是其中的四個國家。
