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當舖那傢伙有點犯嘀咕，才剛把戒指托盤放回去，這會兒又要把它拿出來。但他還是做了，而且擺在櫃台上的同一個位置。那枚西點紀念戒又翻了過來，李奇把它拿起。
他說：「你可還記得把它拿來典當的那個女人？」
「怎麼可能？」那傢伙說。「我店裡東西太多了。」
「有紀錄嗎？」
「你是警察？」
「不是。」李奇說。
「我的東西都是合法的。」
「我不管，我只想知道拿這東西來給你的女人叫什麼名字。」
「為什麼？」
「我和她是校友。」
「哪裡的學校？北部？」
「這兒的東邊。」李奇說。
「你們不可能是同學，不可能是二○○五年的，恕我說得直白。」
「沒的事，我是早幾屆的，可是那學校變化不大，也就是說我能了解她付出了多少努力才得到這戒指。所以我覺得奇怪，到底是什麼樣的不幸遭遇，讓她把它捨棄。」
那人說：「是什麼樣的學校？」
「他們都教些實用的東西。」
「類似職業學校？」
「有一點。」
「說不定她出意外死了。」
「也許吧。」李奇說。也可能不是意外，他想。當時有伊拉克戰爭，還有阿富汗，二○○五年想畢業可沒那麼簡單。他說：「不過我很想弄清楚。」
「為什麼？」那人又問。
「我也說不上來。」
「和榮譽感有關？」
「可以這麼說。」
「職業學校也講究這個？」
「有些學校是這樣。」
「沒有什麼女人，這戒指是我買來的，連同一堆別的東西。」
「什麼時候的事？」
「大約一個月前。」
「向誰買的？」
「我不會把我的業務告訴你，我幹嘛這麼做？這全都是合法的，全都正正當當，州政府說的。我有執照，而且所有檢查我也都通過了。」
「既然這樣，有什麼不能說的？」
「這是個人隱私。」
李奇說：「要是我買下這戒指？」
「五十塊錢。」
「三十。」
「四十。」
「買了。」李奇說。「現在我有權知道它的來源了。」
「這裡可不是蘇富比拍賣會。」
「就算是吧。」
那人頓了一下。
接著他說：「是從一個幫慈善團體忙的人那兒買來的，大家會捐贈東西來抵稅，大都是車子或船之類的，不過也有別的東西，那人給他們一張報稅用的浮報收據，然後用各種方法把東西盡可能脫手，然後開一張支票給慈善團體，我向他買了一些小東西，希望能掙點錢。」
「所以，你認為有人把這戒指捐給慈善團體，以便得到所得稅扣除額？」
「說得過去，如果這二○○五年畢業的傢伙死了，遺產的一部分。」
「我不這麼認為，」李奇說：「我認為親人應該會把它留著。」
「如果這位親人過得還不錯的話。」
「你這裡也有不順的時候？」
「我還好，但是這家當舖全靠我撐著。」
「不過大家還是會捐贈東西給好的機構。」
「來換取假收據，到頭來減少的稅收還是由政府吃下，算是另一種福利。」
李奇說：「這個幫慈善團體忙的人是誰？」
「我不能告訴你。」
「為什麼？」
「這不干你的事，話說回來，你到底是誰啊？」
「只是一個走了一整天霉運的人。當然，這不是你的錯，不過要是你問我，我恐怕得說，夠聰明的話就別來火上添油，不然你可能成為壓垮駱駝的最後一根稻草。」
「你這是在恐嚇我？」
「比較像是氣象預報，公共服務，類似龍捲風預警，提醒你準備找地方躲起來。」
「給我滾出去。」
「幸虧我頭痛已經好了，我的腦袋挨過拳頭，不過現在已經好多了，有個醫生說的。一個朋友硬拉我去看醫生，看了兩次，她很替我擔心。」
當舖老闆又頓了一下。
接著他說：「這到底是什麼學校的戒指？」
李奇說：「是一所軍校。」
「那是，對不起，問題少年，或者恕我直言，心裡有病的孩子讀的學校。」
「我不怪那些孩子，」李奇說：「瞧瞧他們的家庭。不瞞你說，我們學校有不少家長還殺過人哩。」
「真的？」
「相當普遍。」
「所以你們會一路團結下去？」
「我們不會撇下任何人不管。」
「那個人絕不會和陌生人說話。」
「他有沒有執照，有沒有通過州政府的所有檢查？」
「我做的生意都是合法的，我的律師說的，只要我真心相信他說的，我的確相信。這真的是慈善團體的東西，我看過文件，很多人都這麼做，他們甚至在電視上打廣告。多半是汽車，有時也有船隻。」
「可是這傢伙不會見我？」
「會才是怪事。」
「他是不是很沒禮貌？」
「我不會邀他一起野餐。」
「他叫什麼名字？」
「吉米鼠。」
「你是說真的？」
「大家都這麼叫他。」
「哪裡可以找到鼠先生？」
「去找門口停了至少六輛哈雷機車的酒吧，吉米就在裡頭。」
