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「粗食信仰」會加速老化
我們周遭充斥著各種健康資訊，當然其中有許多有用的資訊，但也有不少說法完全沒有科學根據。
即使是有用的資訊，因為每個人的年齡和身體狀況不同，有時候甚至會造成反效果。如果對健康資訊囫圇吞棗，不加思索地實踐，有時反倒會損害自身的健康。
其中一個例子就是「粗食信仰」。電視和雜誌的健康資訊宣稱，把每天的三餐替換成日本傳統的簡樸菜色，也就是換成「粗食」，可以使我們變得更健康。許多人聽信這樣的說法，實踐並宣稱：「我每餐只吃一湯一菜」、「我都吃玄米飯」、「我不吃肉，只吃魚」。
的確，玄米和魚類含有許多人體必要的維生素和礦物質，所以我並不否定這些食品本身有益健康。可是過度讚揚粗食，變成「粗食信仰」，那就是個問題了。別說有益健康了，粗食甚至有可能促進老化，縮短壽命。
聽到粗食，大部分的人所想到的，應該是菜色很少、整體熱量很低的飲食內容，如飯、味噌湯，然後再加上魚類和豆腐、醬菜，大概就這樣而已。這樣的粗食飲食，問題點在於蛋白質與油脂不足，再加上菜色很少，所以也無法攝取到充足的礦物質與維生素。不過比起這些，最重要的是缺乏熱量。
最近的健康飲食似乎都把熱量當成毒蛇猛獸，避之唯恐不及，可是熱量是生命活動的能量來源，如果不能滿足一定的量，我們就無法生存。
「可是以前的日本飲食熱量很低，對健康很好不是嗎？」
或許會有人這樣反駁，但這都是錯誤的知識。以前的日本人吃非常多的米飯，每餐至少都會吃上兩、三碗，所以計算下來，一天至少會吃上六到七碗的飯。
當時食物的種類不多，也沒有其他的熱量來源，所以都靠米飯來獲得熱量。也就是說，以前的人飲食中的肉類和油脂都很少，但會透過米飯來補足熱量，這便是前人的生活智慧。
對於容易缺乏的礦物質和維生素，也會藉由飲食的量來補足，譬如以前的人每天喝上四、 五碗的味噌湯，並吃許多蔬菜和醬菜來彌補。
然而現代人卻只模仿了傳統日本飲食的表面，一方面減少餐桌上的菜色，吃的量卻是以前的人的一半以下，因此不用說，這樣絕對會造成熱量和營養的缺乏。
問題更嚴重的是高齡者。高齡者的食量原本就小，吃的量少，如果三餐都吃粗茶淡飯的話，熱量和營養素就會嚴重缺乏了。可想而知，高齡者會因此沒有足夠的能量去活力十足地從事各種活動，或導致免疫力下降。
確實，對於熱量攝取過多而罹患代謝症候群的人來說，粗食或許是必要的；可是對於並非如此的人，尤其是高齡者，實踐粗食只會帶來反效果。
對高齡者來說，粗食會直接引發營養不良，營養不良會加速老化、縮短壽命，這在我隸屬的東京都健康長壽醫療中心研究所（原東京都立老人綜合研究所）長年來的調查中已經清楚地發現。關於這份調查的結果，我會在後面詳細介紹。
