內容試閱
前言
話說我的第一本書《國父「們」：被遺忘的中國近代史》出版後，我送給學校社會科老師每人一本，同事一邊恭喜一邊問：「你接下來會想說什麼故事呢？」
「主要講北洋軍閥。」
同事興奮地說：「那我很期待你接下來的故事，畢竟北洋軍閥那段實在太混亂了，如果有人能幫忙解釋真是方便不少。」
事實上，民國初年的軍閥割據時代，不僅因為人名、戰爭、事件眾多，給人混亂至極的印象；也因為混亂，包括我在內的大多數人一開始都甚少去探討，以至於我們其實並不熟悉那個時代的真實狀況。
就拿大家再熟悉不過的名詞──「軍閥」來看，我們對他的解釋或多或少符合研究中國近現代史的張玉法先生所下的定義：「軍閥可以定義為軍人以武力為後盾，割據一方，以保有並擴張自己的權位，忽視國家的秩序法律。」但軍閥真實的光景究竟為何？按小時候老ㄕ的想像，軍閥應該是率領著眾多部隊，並佔據好大一塊的地盤，看起來威風凜凜，才有能力魚肉鄉民，甚至把國家攪得一團亂！但在一次親身經歷後，我才發現……現實不是那麼一回事！
好幾年前，老ㄕ的母親突然說要去掃太公（外公的爸爸）的墳墓，老ㄕ順口問了一句：「太公當年是做什麼的？」
她說：「有人把他定義為軍閥。」
老ㄕ當下震驚了！原來我母系祖先曾經如此輝煌！所以我連忙追問：「哇！那他以前的地盤在哪？多大？什麼職位？最重要的是……他有沒有留下值錢的遺產？」
ㄕ娘說：「聽說他以前是跟著一個軍閥做文書工作，後來一路升遷至文官的第二號人物。」
（老ㄕ後來調查，太公曾位至民政廳長，這是管內政的最高官職。事實上，太公加入國民政府後，甚至當過一省的都督以及省長，真可謂步步高升、官運亨通啊！）
「那他到底管了多少地盤？刮了多少錢？」
ㄕ娘說：「他那時能管的地盤大概是『一個縣』吧。」
老ㄕ瞬間被澆了一頭冷水，因為這地盤也太小了吧？
可後來我還看到更有趣的資料，歷史學家唐德剛曾提及小時候他的家鄉也出現過一個軍閥，名叫：衛三鬧（不知是真名還是渾名？）這位老兄能管的地方只是一個「鎮」。
雖說是位軍閥，但衛三鬧老兄平時也就做些收過路費、沒事叫老百姓搬搬東西的工作。
據說如此下來，他竟然累積了養活家裡十幾口人的資產。
若依此看來，老ㄕ的太公，那一個縣地盤真是大的多，而且其中的利潤更是高上數倍。透過這則親身經驗，老ㄕ捫心自問：「我們真的了解一個時代嗎？還是我們用自以為是的觀點，模糊事物的真實，因此陷在錯誤的想像中終而不自知？」懷著以上疑問，我寫成本書，期待透過探索過去來重新審視自己的價值觀及思考方式，並從中發現歷史學的珍貴之處。閱讀本書的各位，則有點像透過我這位歷史導遊的視角，參觀認識民國初年的軍閥時代，希望各位能滿足於這趟旅程的同時，還能摸索出專屬於自己的收穫。
