小貓料亭營業中：三花貓與昨日的咖哩

熊谷來到了臨海小鎮，但離店家還有一段距離。
要去小貓料亭必須穿過海邊，但機車在沙灘上不好行駛，有些地方甚至會明令禁止，就算開放通行，熊谷也無意挑戰。
他將機車停在站前的停車場，沒有停在路邊。翔真遭遇意外後，他就遵守交通規則到近乎神經質的地步，而且他也想在翔真長眠的這個小鎮走一走。
他從車站搭乘公車，車上幾乎沒有乘客，大約十分鐘就來到小糸川的河堤道路。熊谷付錢下車，周遭卻空無一人，安靜到能聽見河流的淙淙水聲。
沿著河堤道路直直走，就能看見東京灣。熊谷繼續前進。
通過有黑尾鷗嬉戲的沙灘後，熊谷來到白色貝殼小路。不知是細心打理過還是其他理由，貝殼不管過了幾年依舊亮白如新，看起來就像積雪。
這條小路前方有一棟藍牆建築，跟熊谷之前來的時候一樣放了塊黑板，上面的文字也沒變，但近看才發現字跡不同。
「對喔……七美老闆娘已經不在了……」
落寞的情緒再次湧上心頭，不只是翔真，連七美和結人都從這個世上消失了，大家都死了。
熊谷聳聳肩，打開已經易主的小貓料亭大門。
「我是預約的熊谷。」
報上名字後，熊谷就聽見回覆，但回覆者不是人類。
「喵～」
一隻茶色賓士花紋的小貓乖乖坐在店門口，之前來的時候好像也有這隻貓，但熊谷記不清了。
來迎接熊谷的不是只有小貓，一位戴眼鏡的年輕男子也站在旁邊。
「歡迎光臨，已經恭候多時了，我是小貓料亭的福地櫂。」
他用謙恭的語氣這麼說並鞠躬致意，是七美的兒子。以前看過他在店裡幫忙，像這樣被他鄭重招呼卻是第一次。
熊谷還沒適應七美已經不在的事實，感覺最愛的小貓料亭變成了另一間店。
他努力壓抑這份情緒，準備跟新老闆打招呼時，發現店裡已經有客人了。
「你來得真早。」
堇已經入座了。她將微鬈的棕色長髮綁成馬尾，穿著版型寬鬆的洋裝，看起來也胖了一些。
「妳才是呢。」
熊谷應聲後看了看店內，卻沒看見琴子的身影，可能是為了不和熊谷碰頭才故意請假，或是來得稍晚一些。

「我來為您帶位。」
小貓料亭第二代老闆將熊谷帶到堇旁邊的位子，等熊谷入座後，他立刻開始解說。
「兩位不一定能見到故人。」
語氣雖然溫和，卻宛如沉重的叮囑，應該是覺得在回憶美食上桌前必須先跟客人確認吧，個性真是嚴謹。此外他還說，過去沒有兩人同時見到亡者的先例。
「我明白了。」
熊谷給出明確的回覆。這個世上沒有絕對，更別說是要見亡者了。
「就算沒見到，我也沒有怨言。」
「麻煩您了。」
堇也低頭說道，或許跟熊谷是同樣的心情。無論面臨何種結局，都已經準備好接受一切了。
「那就為兩……more