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這是瑪歌的主意，記得嗎？你是因為她才給了我這份工作。
胡說，這一開始就是我的主意。瑪歌唯一想要的就是爬上你的床，她才不在乎什麼工作、雜誌、還有你不安定的未來呢。我會跟你說是她要我做這件事的，是因為我不想害你覺得不好意思。
那你又為什麼要對我這麼好呢？
老實說，我也不知道。可是我看見你有些特質，沃克，我很喜歡，為了某些我也解釋不清的理由，我發現自己願意押寶在你身上。我賭你會成功。證明給我看吧。
那天晚上是暖洋洋的春季氣候，夜色柔美，天際無雲，空氣中飄散著花香，一點風也沒有，就連一絲清風也無。波恩計畫帶我到百老匯和一○九街交會口某家叫做「理想」的古巴餐廳（那是他最喜歡的一家店），可是等我們向西穿過哥倫比亞大學校園，他又提議往下走，經過百老匯朝河濱大道去，我們可以中途暫停，欣賞一下哈德遜河的風光，再沿著公園走到下城。今晚就是適合漫步的天氣，他說，再者我們也不急，何不把行程拉長一點，多利用一下這樣的好天氣？於是我們就在宜人的春天空氣中信步前進，談著雜誌、談著波恩打算迎娶的女子、談著河濱公園裡的綠樹灌木、談著對岸紐澤西帕勒塞斷崖的地質結構。我記得我很開心，泛過一股順心如意的感覺，而無論我對波恩有過什麼疑慮，都一點一點消除，或至少被暫時擱置一旁。他並未責怪我經不住瑪歌的誘惑；他剛給了我一張巨額支票；他並沒有喋喋不休地灌輸我他偏頗的政治觀點。眼前的他似乎很放鬆，毫無心機，說不定他真的戀愛了，說不定他的人生就要轉往更美好的新方向。無論如何，那天晚上我都願意說他是個好人。
我們過河到河濱大道以東的步道，朝下城而去。幾盞街燈燒壞了，我們走近西一一二街街角，在我們眼前展開的是一條漆黑陰暗的馬路。這時夜幕已落，很難看清身前一、二碼以外的東西。我點燃一根菸，藉著在嘴邊燃燒的火柴亮光，我瞥見一處漆黑的門口有條人影閃出。一秒之後，波恩揪住我的胳臂，要我停下來。就只說了兩個字：別動。我任由火柴從手上掉落，順手把香菸丟進水溝。那條人影的目標是我們，絕對錯不了；再走幾步，我看清是個黑小子，穿著一身黑衣，個子不高，可能不超過十六、七歲。又跨了三四步之後，我才明白波恩為什麼揪住我的胳臂，才看見他早已看見的東西。那小子左手握著一把槍，槍口對著我們。就這樣，時鐘只不過走了一步，整個宇宙於焉改變。那小子不再是個人，而是那把槍，就只是槍，那惡夢似的槍存在每個紐約客的想像中；殘忍無情、沒有人性的一把槍，注定會在某個你落單的夜晚在黑街上堵住你，讓你英年早逝。錢拿出來。口袋裡的錢拿出來。閉嘴。一分鐘前，我還意氣風發，像在世界的頂端，而不過眨眼的功夫，我這輩子還沒這麼悚懼過。
那小子在我們面前兩呎左右停下，槍對著我的胸膛，說：別動。
他現在的距離很近，我能清楚看到他的臉。依我看來，他也一臉驚怕，對自己的作為一點信心也沒有。我怎會知道？很可能是因為他的眼神，也說不定是我察覺到他的下唇微顫；欸，我也說不清。恐懼害我盲目，無論我對他有什麼感覺，必定是受我的恐懼影響，或說是無意識知識的潛移默化，但我有九成把握他是生手，是第一次或第二次作案。
