自信練習：內向者的氣勢培育，成功者的後天素養

引言

請想像一下，有種新發現可以讓我們變得更富有、更健康、更長壽、更聰明、更寬容、更快樂、更積極也更創新。你也許會心想，太誇張了，但事實上，這種新發現已經成真。
這個萬靈丹究竟是什麼呢？信心。信心之於人的積極進取，就如食物之於人的身體，少了其中一者，我們都會萎靡而死。如果你有信心，就能讓自己具備能力企及超乎想像的高處，反之則可能對你的未來發展造成毀滅性的影響，無論客觀而言你的成就有多高。
網球界傳奇人物大威廉絲（Venus Williams）在十四歲時，當ABC新聞台問她是否有信心在下一場可能會相當膠著的比賽中擊敗對手，她的回答是：「我很有信心。」記者略顯驚訝地追問：「為什麼你可以回答得這麼自然？」「因為我相信自己很有信心。」這位未來的球后用理所當然的口氣說道。
將近二十五年後，二?一八年大威廉絲接受《紐約時報》（New York Times）採訪時表示：「我覺得自己之所以有這樣的成就，是因為我相信自己，而且我發現這種信心是從學習和培養而來。其實，我每天都會鍛鍊我的自信心，就像去健身房或在球場上訓練一樣。」本書會從科學和精神科學的角度探討信心究竟是能夠後天習得的技能，或必定是與生俱來的天賦。
樂觀、希望和自尊都是很容易和信心混為一談的概念，不過我會在後文說明，這些概念和信心有一項根本上的差異：信心可以驅使行動。你可以是樂觀的人，滿懷所有問題到最後都會迎刃而解的希望，但卻從不相信自己有能力影響結果，或者更明確地說，那份樂觀完全沒有建立在現實的基礎之上。你也可以有很高的自尊心，自我感覺良好，卻沒有自信能達成特定的目標。
未來充滿不確定性，而信心是一種面對未來的心態，因為預期會成功而排除了未來的不確定性。自信指的是經過計算後篤定自己多半會獲勝，而這份篤定是源於過去的表現。信心之所以可以創造未來，是因為行動奠定了基礎。而且就如大威廉絲所說的，信心可以經由學習獲得。
信心的組成分為兩個部份：第一部份是你篤定自己可以做到某件事，也就是所謂的「可以做到」（can do）元素；第二部份則是認為自己做到某件事之後世界會稍有改變的信念，也就是所謂的「可以實現」（can happen）元素。
也許你確信自己可以做更多運動（可以做到），但卻懷疑這是否能真的幫助你減重（無法實現）。或者，也許你認同如果人人都降低化石燃料用量就可以減緩全球暖化（可以實現），卻不認為自己有辦法減少使用量（無法做到）。如果要讓信心發揮百分之百的強大作用，就需要徹底結合內心世界「可以做到」以及外在世界「可以實現」這兩大信念。
因此，實現可能性的關鍵就在於信心。信心是通往未來的橋樑，是人類獨有的能力，可以設想出尚未存在的事物，並且以此為目標努力。數千年以來，信心驅動著全體人類進步，從醫學技術突破讓人類壽命得以延長，到美國太空總署（NASA）將航海家一號（Voyager 1）送上銀河系都是如此。
一九六一年五月二十五日，美國總統約翰．甘迺迪（John F. Kennedy）向特別舉行的美國國會聯席會議宣佈，美國要在十年之內讓人類登上月球。甘迺迪並不知道……more